智能電網(wǎng)定義有七大特性：自愈、互動(dòng)、安全、提供適應21世紀需求的電能質(zhì)量、適應所有的電源種類(lèi)和電能儲存方式、可市場(chǎng)化交易、優(yōu)化電網(wǎng)資產(chǎn)提高運營(yíng)效率。
推崇智能電網(wǎng)，直接的目的是拉動(dòng)美國的經(jīng)濟，為走出目前的金融危機做貢獻。美國電力公司眾多，電網(wǎng)網(wǎng)架趨于穩定、成熟、有充裕的輸配電供應能力，設備陳舊老化，網(wǎng)架強二次設備弱，已經(jīng)有一部分分布式電源。因此在智能電網(wǎng)的規劃中注重區域協(xié)調，電力市場(chǎng)，電力網(wǎng)絡(luò )基礎架構的升級更新，分布式電源接入，用戶(hù)環(huán)節雙向互動(dòng)，同時(shí)最大限度利用信息技術(shù)，實(shí)現系統智能對人工的替代。
所謂智能電網(wǎng)是對電網(wǎng)未來(lái)發(fā)展方向的精辟總結。即在發(fā)電、輸電、配電、用電等環(huán)節應用大量的新技術(shù)，最終實(shí)現電用的優(yōu)化配置、以及節能減排。目前，除了我國之外，美國、日本等國家也推出了類(lèi)似的計劃。美國于
國家電網(wǎng)公司堅強智能電網(wǎng)分三步走：①2009～2010年為規劃試點(diǎn)階段，重點(diǎn)開(kāi)展堅強智能電網(wǎng)發(fā)展規劃工作，制定技術(shù)和管理標準，開(kāi)展關(guān)鍵技術(shù)研發(fā)、設備研制及各環(huán)節的試點(diǎn)工作。顯著(zhù)受益上市公司有特變電工、平高電氣、天威保變、國電南瑞、思源電氣、榮信股份、科陸電子。②2011～2015年為全面建設階段，加快建設華北、華東、華中"三華"特高壓同步電網(wǎng)，初步形成智能電網(wǎng)運行控制和互動(dòng)服務(wù)體系，關(guān)鍵技術(shù)和裝備實(shí)現重大突破和廣泛應用。顯著(zhù)受益上市公司有特變電工、平高電氣、天威保變、國電南瑞、思源電氣、榮信股份、科陸電子、許繼電氣、國電南自、長(cháng)園集團、東方電子。③2016～2020年為引領(lǐng)提升階段，全面建成統一的堅強智能電網(wǎng)，技術(shù)和裝備全面達到國際先進(jìn)水平。
中國的智能電網(wǎng)定義為堅強智能電網(wǎng)，涵蓋發(fā)電、調度、輸變電、配電和用戶(hù)各個(gè)環(huán)節，是一個(gè)閉環(huán)系統。國家電網(wǎng)公司正在全面建設堅強的智能電網(wǎng)，即建設以特高壓電網(wǎng)為骨干網(wǎng)架、各級電網(wǎng)協(xié)調發(fā)展的堅強電網(wǎng)，并實(shí)現電網(wǎng)的信息化、數字化、自動(dòng)化、互動(dòng)化，在供電安全、可靠和優(yōu)質(zhì)的基礎上，進(jìn)一步實(shí)現清潔、高效、互動(dòng)的目標。
中國智能電網(wǎng)首先應該是堅強的電網(wǎng)，能夠實(shí)現能源資源的大范圍優(yōu)化配置，保障安全可靠的電力供應。在堅強電網(wǎng)基礎上實(shí)現電網(wǎng)的信息化、數字化、自動(dòng)化、互動(dòng)化是堅強智能電網(wǎng)的"智能"含義。中國電網(wǎng)智能化的建設其實(shí)已經(jīng)早就在進(jìn)行，只不過(guò)不是以"智能電網(wǎng)"的時(shí)髦名稱(chēng)而已，目前中國數字化電網(wǎng)建設可以算是智能電網(wǎng)的雛形。目前中國數字化電網(wǎng)建設涵蓋了發(fā)電、調度、輸變電、配電和用戶(hù)各個(gè)環(huán)節，組成部分包括：信息化平臺、調度自動(dòng)化系統、穩定控制系統、柔性交流輸電，變電站自動(dòng)化系統、微機繼電保護、配網(wǎng)自動(dòng)化系統、用電管理采集系統等。
堅強智能電網(wǎng)在智能化方面的投資將達到每年660-680億元。在中國智能電網(wǎng)建設的過(guò)程中，高級調度自動(dòng)化系統，柔性輸電，數字化開(kāi)關(guān)，數字化互感器，配網(wǎng)自動(dòng)化，用電管理采集系統市場(chǎng)將會(huì )有巨大的增長(cháng)空間。數字化變電站對電氣設備行業(yè)影響巨大，將導致二次設備行業(yè)、互感器行業(yè)甚至開(kāi)關(guān)行業(yè)的洗牌，并且以IEC61850為紐帶將促進(jìn)一次設備和二次設備企業(yè)的相互合作與滲透，新的并購機會(huì )將會(huì )產(chǎn)生。